面对国外律所的侵权诉讼,大多中国卖家选择“吃哑巴亏“,直接找对方和解,赔偿一笔高额的和解金,以便尽快拿回销售账号,解冻账号资金,然后恢复运营。
也有一些卖家认为自己没有侵权,选择找专业律师、专业律所应诉,如果胜诉,可能直接免去和解金,或者将和解金谈到一个可接受的合理范围。
最近就有一批中国卖家,在被美国伊利诺伊州的David律所起诉侵权后,选择“正面刚”,现在已经胜诉,准备解除禁令,并洽谈和解金。
案件情况是这样的。
2021年11月10日,David律所为“Bear Paws(熊爪)”品牌发案维权(案件号21-cv-6027),维权产品是一款带有锋利“爪子”的工具,可以轻松切碎肉类食品,特别适合烧烤用。
(图源:amazon.com,图为Bear Paws产品样式)
此案中,被告卖家店铺多达592个,涉及亚马逊、沃尔玛、阿里巴巴速卖通、Wish等多个电商平台。
据卖家爆料,David律所的发案依据是产品listing的文案中包含品牌词“Bear Paws”,不过也有其他一些卖家反馈,自己收到的通知是“外观侵权”。
12月22日左右,伊利诺伊州法院应David律所申请,出具了TRO临时限制令,这将近600个卖家账号,都被平台暂停销售,账户资金也被冻结,冻结资金从几千美金到几百万美金都有。
有些卖家与David律所、原告品牌初步接洽,对方开出了“天价和解金”。
《跨境电商第一线》了解到,其中有一位卖家,账号被冻结的资金是10万美金,David律所竟然要求500万美金的和解费用。
在这么多被告店铺中,难免有些是莫名被牵连,是被“恶意敲诈”的,当然,有些卖家确实是涉嫌侵权了,即便如此,David律所开出的“500万美元和解金”也让人难以接受。
随后,有卖家通过各种渠道联系上了被告名单上的另外一些卖家,准备一起应诉。据了解,一共有19位卖家,他们联系了国外一家律所代为出席听证会,在1月6日和1月13日分两批应诉,都应诉成功且解除了TRO禁令,准备谈和解金。
这个案件说明,在收到国外“流氓律所”的恶意勒索、敲诈之时,也许卖家不一定要自行消化,可以和其他被告卖家联合起来,维护自己的正当权益和资金安全,尤其是本案中的David律所。
▌“黑科技”截图取证侵权,David律所和解金有多离谱?
根据大信法务律所在知无不言论坛的分享,做美国跨境电商生意的中国卖家,他们所收到的知识产权侵权诉讼,有95%来自下图中的这些律所。
可以看到,在这份“专业碰瓷”的北美律所名单中,David律所赫然在列。
(图源:知无不言论坛)
据了解,在中国卖家当中最出名的GBC律所,通常采取“下单取证”的方式,如果卖家知道该律所常用的收件地址,就能比较敏感地察觉出异样,从而尽早采取应对措施,或修改listing页面,或下架产品。
但David律所不一样,它所采用的“黑科技”,可以在卖家一无所知的情况下完成“侵权行为”的取证,而且是一次性起诉大量卖家店铺。
“Bear Paws”这个案件是592个卖家店铺,去年3月“Weed Snatcher(除草器)”一案,David律所取证了1254家店铺的侵权行为,波及亚马逊、速卖通,甚至是Shopify和其他独立站。
《跨境电商第一线》了解到,David律所主抓版权侵权,当然,商标侵权也有涉及,它会与第三方科技公司合作(比如Counterfeit.Techonology),通过品牌方提供的产品图和关键词,在各电商平台或独立站抓取涉嫌侵权的产品,截图下来,这样就是完成取证了。
然后,David律所会向法院申请TRO禁令,要求各平台封禁卖家的账号,并冻结资金。
接下来,就是等着被告卖家上门求和解了,再趁机开出高额的和解金要求。
此外,David律所还很擅长隐匿案件信息,尤其是原告品牌,让卖家无法确定自己到底是侵权了哪个品牌、哪个产品、哪些商标版权或专利。
一句话,David律所的风格是悄无声息用技术手段取证、立案和冻结都很迅速、发案初期习惯隐匿关键信息,这样一来,卖家没有时间去修改listing、下架产品或提现,就算是应诉也处于非常被动的处境。
事实上,David律所提出的和解金,更令卖家无语、甚至愤怒。
一位与其打过交道的卖家表示,David这家流氓律所都是狮子大开口,如果卖家很紧张店铺,也不选择应诉的话,或许只能“任其宰割”,不然可以拖几个月,和解金可以降很多。
除了上文中的“店铺冻结10万美金,被索要500万美金和解”之外,另一亚马逊卖家反馈,其产品标题添加了“Snatcher”一词,收到了David律所的侵权起诉,本来店铺只有50美元资金,结果被David律所索要2500美金的和解金。
还有的卖家去咨询律师,拿到了David律所的和解报价:销量为0的产品被诉侵权,店铺和解金要2000-5000美金;如果销量上百,和解金要1万美金以上;如果产品销量有800多,和解金则至少要4、5万美金。
这些卖家的案例,足以证明David律所在和解金方面,是非常“黑”的。
▌“天价”和解金、无差别起诉,卖家或许该联合抵抗了
《跨境第一线》了解到,中国卖家经常被美国律所以“侵权”为由起诉,并被索要大额和解金,让卖家苦不堪言。
这类案例非常多,有业内律师透露,去年就大概发生了1000个类似案件,每个案件的被告卖家店铺平均有500-600个。
其实,中国卖家在收到侵权起诉时,要么直接弃号不管,要么直接向对方妥协,应下和解金,不管是哪种做法,都在一定程度上助长了David律所和其他国外律所的“嚣张”气焰,让他们更加肆无忌惮地为品牌方起诉大批卖家账号。
当然,中国卖家选择“吃下哑巴亏”,是有原因的。
一方面,中国卖家并不十分熟悉欧美国家的知识产权法,一旦收到律所起诉书就觉得是自己错了,其实有些起诉是不成立的,尤其是David律所靠技术来抓取侵权产品的做法,比如之前的“clever cutter”品牌维权案,就有卖家因为产品标题出现“cutter”或“clever”单个词而被起诉,但这两个词本身是可以单独使用的。
另一方面,因为发起诉讼的是国外律所,中国卖家单独应诉可能不太方便,尤其是中小卖家,而且单独应诉的费用也比较高。如果账号价值、账户资金、剩余货值不多,卖家有可能直接弃号。
在David、GBC等律所越来越大规模“敲诈”中国卖家的现状下,如果卖家自认为并未侵权,或者并非恶意侵权,可以尝试联合其他卖家,选择一家合适的律所一起应诉。(文/跨境电商第一线 )
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