在诉讼案件中,诉讼成本不仅包含了应向法院缴付的“案件受理费”,同时,高额的律师费用也是涉诉当事方需要面临的诉讼成本,在何种情形下,律师费用可以由对方的当事人予以赔付是诉讼各方比较关心的话题,本文简述一下,律师费由对方予以承担的几种情形:
一、双方当事人在合同中对律师费用的支付主体予以明确约定
各方在签署书面合同文件时,一般会约定“违约责任”条款,并将因一方违约而导致的守约方损失的具体名目约定在内,其中一项即包括守约方因追究违约方法律责任而支付的案件受理费、财产保全费、律师费、交通费等。
该条款一般表述如下:“各方应秉持善意、诚信的原则履行本合同项下所约定的全部义务,任何一方违反本合同项下所约定的义务视为违约,守约方有权向违约方主张违约责任。违约方承诺并同意,守约方因追究违约方违约责任而支付的案件受理费、财产保全费、差旅费、律师费用均视为守约方直接损失,且该等损失均由违约方予以赔偿。”
在存在上述约定的情形时,法院一般会支持违约方支付律师费的诉求,但是该等律师费的赔付数额应当限于合理、适度的范畴,且必须由守约方予以实际支付。
注意:建议在合同约定律师费的赔付主体时,尽量表述为“违约方”支付而非由“败诉方”支付,因不同法院判决对“败诉方”的理解及认定并不相同,可能会产生歧义。
二、因担保行为所涉纠纷引致的律师费用
《民法典》第六百九十一条规定:保证的范围包括主债权及其利息、违约金、损害赔偿金和实现债权的费用。当事人另有约定的,按照其约定。
根据上述规定,担保人保证范围即包含了“实现债权的费用”。关于“律师费”是否属于“实现债权的费用”各地法院裁判观点并不一致。
在(2021)湘0105民初13974号案件中,法院认为:“关于律师费用的问题。因双方在合同约定,原告为实现债权支出的律师费由被告承担,且原告已实际支付律师费用,故原告要求被告承担其为实际债权支出的律师费用,具有事实和法律依据,本院依法应予支持。但是,律师费用的承担应当符合《湖南省律师服务收费管理实施办法》的收费标准,且原告仅提供了10000元的律师费用支付凭证和发票,故本院酌定被告应支付原告律师费用10000元。”
此案件中,法官是以各方在合同中进行了明确约定,即各方明确约定律师费用属于“实现债权的费用”。因此,法院予以支持。
而在(2021)最高法民申2218号案件中,最高人民法院认为,“关于律师费问题。本案中,洛阳龙武公司提起本案诉讼,是因洛阳城建公司拒绝继续履行《土地使用权转让协议》的违约行为所致,洛阳龙武公司为本案诉讼支付的律师费,属于其因对方违约造成的实际损失,故二审判决根据实际支出的情况,判令洛阳城建公司向洛阳龙武公司支付相应律师费并无不当。
最高院的上述观点认为,即使各方之间并无关于律师费是否属于“实现债权费用”的约定,守约方所支付的律师费属于违约方造成的实际损失,应当予以赔付。
因此,虽然有最高院的相关司法观点,仍建议各方在缔结合同时,将律师费的赔付主体予以明确约定。
三、当事人行使撤销权的案件所涉纠纷
根据《民法典》第五百四十条规定:撤销权的行使范围以债权人的债权为限。债权人行使撤销权的必要费用,由债务人负担。
上述规定中的“行使撤销权的必要费用”与“实现债权的费用”的表述类似,但是笔者认为,此处表述的“必要费用”是否应当包括律师费,值得商榷。
在(2021)京0108民初2358号案件中,法院认为:“何某行使撤销权的必要费用,依法可由债务人承担,但律师费并非必要费用。”
值得注意的是,在已经失效的最高人民法院《关于适用<中华人民共和国合同法>若干问题的解释(一)》第26条的规定中,关于行使撤销权所支付的律师费是有明确规定:“债权人行使撤销权所支付的律师代理费、差旅费等必要费用,由债务人负担;第三人有过错的,应当适当分担。”
但鉴于该文件已经失效,且较近的司法实务判决中确实存在对行使撤销权支付的律师费不予支持的情形,建议当事人还是在合同中予以专项约定。
四、与侵权行为相关诉讼案件所支付的律师费用
在如下侵权案件中,因侵权行为遭受损失的一方,均可通过诉讼途径主张由侵权方支付律师费用:
1、人脸信息侵权案件
《最高人民法院关于审理使用人脸识别技术处理个人信息相关民事案件适用法律若干问题的规定》(2021年8月1日生效)第八条规定:信息处理者处理人脸信息侵害自然人人格权益造成财产损失,该自然人依据民法典第一千一百八十二条主张财产损害赔偿的,人民法院依法予以支持。自然人为制止侵权行为所支付的合理开支,可以认定为民法典第一千一百八十二条规定的财产损失。合理开支包括该自然人或者委托代理人对侵权行为进行调查、取证的合理费用。人民法院根据当事人的请求和具体案情,可以将合理的律师费用计算在赔偿范围内。
2、著作权侵权案件
《最高人民法院关于审理著作权民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》第二十六条规定:著作权法第五十四条规定的制止侵权行为所支付的合理开支,包括权利人或者委托代理人对侵权行为进行调查、取证的合理费用。人民法院根据当事人的诉讼请求和具体案情,可以将符合国家有关部门规定的律师费用计算在赔偿范围内。
3、商标权侵权案件
《最高人民法院关于审理商标民事纠纷案件适用法律若干问题的解释》第十七条规定:商标法第六十三条第一款规定的制止侵权行为所支付的合理开支,包括权利人或者委托代理人对侵权行为进行调查、取证的合理费用。人民法院根据当事人的诉讼请求和案件具体情况,可以将符合国家有关部门规定的律师费用计算在赔偿范围内。
4、专利权侵权案件
《中华人民共和国专利法》第七十一条规定:侵犯专利权的赔偿数额按照权利人因被侵权所受到的实际损失或者侵权人因侵权所获得的利益确定;……赔偿数额还应当包括权利人为制止侵权行为所支付的合理开支。
5、网络侵权案件
《最高人民法院关于审理利用信息网络侵害人身权益民事纠纷案件适用法律若干问题的规定》(2020修正)第十二条第一款规定:被侵权人为制止侵权行为所支付的合理开支,可以认定为民法典第一千一百八十二条规定的财产损失。合理开支包括被侵权人或者委托代理人对侵权行为进行调查、取证的合理费用。人民法院根据当事人的请求和具体案情,可以将符合国家有关部门规定的律师费用计算在赔偿范围内。
6、生态环境侵权案件
《最高人民法院关于审理生态环境损害赔偿案件的若干规定(试行)》第十四条规定:原告请求被告承担下列费用的,人民法院根据具体案情予以判决:(一)实施应急方案以及为防止生态环境损害的发生和扩大采取合理预防、处置措施发生的应急处置费用;
(二)为生态环境损害赔偿磋商和诉讼支出的调查、检验、鉴定、评估等费用;
(三)合理的律师费以及其他为诉讼支出的合理费用。
五、不正当竞争案件
《中华人民共和国反不正当竞争法》第十七条第三款规定:因不正当竞争行为受到损害的经营者的赔偿数额,按照其因被侵权所受到的实际损失确定;实际损失难以计算的,按照侵权人因侵权所获得的利益确定。经营者恶意实施侵犯商业秘密行为,情节严重的,可以在按照上述方法确定数额的一倍以上五倍以下确定赔偿数额。赔偿数额还应当包括经营者为制止侵权行为所支付的合理开支。
代理人报告:
对于上述案件,均建议当事人委托律师予以处理,如取得胜诉判决,当事人相应的律师费用可以由违约方或侵权方予以承担。
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